Экстремальная жара — это не просто повышение температуры. Она создаёт дополнительную нагрузку на системы общественного здравоохранения. Во время продолжительных периодов жары больницы могут сталкиваться с изменением числа обращений в отделения неотложной помощи и госпитализаций. Увеличивается нагрузка на службы скорой помощи. Люди с сердечно-сосудистыми и респираторными заболеваниями могут становиться более уязвимыми. Для работников, занятых на открытом воздухе, пожилых людей и людей, живущих в плохо охлаждаемых помещениях, повышается уровень воздействия жары. При этом нагрузка распределяется неравномерно. С эпидемиологической точки зрения важно не только то, произошла ли волна жары. Важно понять, как на неё отреагировали население, медицинская система и системы эпидемиологического надзора. Было ли необычное увеличение обращений в отделения неотложной помощи? Была ли смертность выше ожидаемой? Какие группы пострадали сильнее всего? Дошли ли существующие системы раннего предупреждения до тех, кому они были необходимы? Можно ли было раньше обнаружить влияние жары на здоровье? Это вопросы не только о погоде. Это вопросы о готовности системы. Поэтому волна жары — это не только метеорологическое событие. Это ещё и возможность проверить, насколько устойчива система общественного здравоохранения. А когда температура возвращается к норме, работа не заканчивается. Полученные данные становятся частью evidence base, необходимой для подготовки к следующему событию.